Новости

Dec 27, 2023

Раскопанные останки десятков детей раскрывают жестокость промышленной революции

В произведениях Чарльза Диккенса, таких как «Оливер Твист» или «Большие надежды»,

В произведениях Чарльза Диккенса, таких как «Оливер Твист» или «Большие надежды», история детей-сирот, живущих в суровых условиях, рассказывается без каких-либо ограничений. Автор рисует подробную картину несовершеннолетних, выросших во враждебной среде Соединенного Королевства начала XIX века, в разгар промышленной революции. Голод и нищета были нормой для детей, которых заставляли трудиться на фабриках.

Сегодня группа ученых проанализировала останки десятков детей той эпохи, используя современные судебно-медицинские методы. Им удалось подтвердить истории, рассказанные писателем-классиком. Исследование показывает, что многие работающие дети выросли и умерли в условиях недоедания. Физическое развитие 12-летних соответствовало восьмилетнему. Трупы также имеют повреждения костей, совместимые с физическим наказанием.

Оказывается, правда оказалась даже суровее вымысла, рассказанного мастером соцреализма. Хотя персонажи Диккенса взрослеют и имеют относительно счастливый конец, многие из участников этого исследования, опубликованного в научном журнале PLOS ONE, даже не достигли подросткового возраста.

Несколько лет назад строительство местного музея рядом с церковью Фьюстон, расположенного в регионе Уошберн в центральной Англии, привело к необходимости раскопать большую часть старого кладбища. Была нанята компания, специализирующаяся на археологических раскопках. Никто понятия не имел о том, что им предстоит открыть.

«Моя компания — York Osteoarchaeology — провела остеологический анализ скелетов, определив возраст, пол и патологии людей, похороненных в Фьюстоне», — говорит Малин Холст, археолог из Йоркского университета и соавтор исследования. «Именно во время первоначального анализа скелета стало ясно, что среди них было много подростков… что не очень часто встречается на кладбищах».

На сегодняшних кладбищах большинство захороненных, как правило, старше. Однако раньше – до развития современной медицины и социальной защиты – картина была иной: наряду со стариками здесь было много могил новорожденных и маленьких детей, которых снесла болезнь. Но в Фьюстоне 54 из 154 тел, обнаруженных в первой половине XIX века, были мальчиками и девочками в возрасте от семи до 20 лет. Столь странная цифра привела к необходимости дальнейшего расследования.

Остеологическое исследование позволило ученым определить, насколько сильно пострадали эти дети. Большинство из них умерло в возрасте (определяемом по зубам), который не соответствовал длине и степени развития их костей. Например, возраст человека, идентифицированного как SK 331, согласно его зубам, был бы в возрасте от 12 до 14 лет… но кости соответствуют костям ребенка не старше восьми лет. Между тем, девочка, идентифицированная как SK 262, умерла в возрасте от 16 до 18 лет, но ее кости, лишенные характеристики, указывающей на окончание роста костей (эпифизарное сращение), соответствуют развитию средней 10-летней девочки.

Недоедание было подтверждено отсутствием роста – состоянием, известным как гипоплазия – обнаруженным через зубы детей. Эта патология эмали, характеризующаяся ее неполным развитием, обычно возникает в детстве и вызвана плохим питанием и накоплением заболеваний. Этот тип стресса в раннем возрасте также влияет на развитие мозга, как показали исследования детей из детских домов в Румынии во время жестокой диктатуры Чаушеску (1965-89).

«Некоторые дети страдали рахитом и цингой. Мы можем диагностировать эти заболевания, потому что они оставляют следы в костях», — говорит Ребсека Гоуленд, биоархеолог из Даремского университета и первый автор исследования. Одним из таких следов является недостаток витаминов, необходимых на ранних этапах развития ребенка. «Дефицит витамина D приводит к некоторому искривлению длинных костей и другим изменениям. Что касается дефицита витамина С, то он обычно проявляется в виде пористых поражений в определенных частях скелета», — объясняет она.